— Девушка, воровка, она вызывает у меня теплоту… — спокойно сказал Алекс.

— Может, Тора перестала удовлетворять тебя в постели? — усмехнулся Дарен.

— Нет. Она замечательно справляется, но я говорил не о желании, а о теплоте.

— Странно очень. Так, где твоя гостья?

— У меня в покоях!

— Ты что? Она невидимая воровка, и по ходу уже галопом скачет из нашего поместья.

— А ты когда был в моих покоях последний раз? — с усмешкой спросил Алекс.

— Ну… в детстве, а что? — спросил Дарен.

— То, что у меня нет дверей… Не люблю, когда неожиданно приходят.

— Да? А окна?

— Там стоит защитная магия, твоих лучших магов эксплуатировал целые сутки. Так что малышка будет там, где я ее оставил.

— Ну что же, молодец. Узнаю тебя. Так поговори с девочкой, а потом и на обед пригласи. Познакомишь.

— Поздний обед, — усмехнулся Алекс и тут же исчез в светящемся пространстве магии.

Валенсия открыла глаза и почувствовала себя… удивительно хорошо. Она пыталась вспомнить, что с ней произошло, но мысли путались.

Девушка стала смотреть по сторонам, оглядывая убранство комнаты. Видно, что не в бедном доме она оказалась: огромная дубовая кровать, покрытая меховым балдахином, комод, шкаф и громадный камин, в котором потрескивали поленья. Она сделала неутешительный вывод, что комната принадлежала мужчине. Ни одной детали, выдающей, что тут жила женщина.

Вали потянулась и осознала, что у нее ничего не болит. Как странно. Ей же было очень плохо, когда она пошла спасать подругу. Лузария! Ведь пришлось выстрелить ей в грудь, из-за чего она превратилась в черную драконицу. Святые Тураны, она нанесла подруге вред! А потом… красно-белый дракон, такой жуткий, что мурашки по коже бегали… Он преследовал их и палил огнем. А потом… потом… Лузария. Она вырубилась, и Вали пришлось плести для нее блок, покрывая невидимостью. Дальше воспоминания прерывались, и она совершенно ничего не помнила.

Девушка резко вскочила с кровати, но боль в голове подсказала, что ей лучше этого не делать. Валенсия стала искать дверь, но так и не нашла. Не веря, что комната может быть без дверей, она осмотрела все стены и пришла к неутешительному выводу, что в помещении точно нет дверей. Девушка даже не нашла места, где дверь должна была находиться.

Валенсия подошла к огромному окну во всю стену, но ее тут же оттолкнуло назад невидимой силой. Девушка удивилась и вновь подошла к своей цели, но все повторилось. Она недоуменно смотрела на диковинное окно, которое никак не выдавало, что оно под магией. Вздохнув, она пошла к креслу, стоявшему на шкуре у огромного камина, в котором тлели поленья.

Вали стала проверять свою силу и радостно отметила, что в случае прихода хозяина она сможет накинуть на себя полог невидимости. На несколько часов ее хватит, чтобы просидеть невидимкой.

Странно, почему боль прошла. Неужели сильная знахарка излечила ее? Но как? Когда? И почему она не чувствовала внутреннего зверя? Он успокоился? Но это невозможно! Ведь ее хищница только набирала силу и поэтому требовала свободы, а темное заклятье истощало тело. Почему она молчала? Ведь добрый маг сказал, что будет только хуже, пока темная колдунья не излечит. А когда она это сделала? То есть теперь Вали здорова? Но тогда почему она не чувствовала своего зверя? Или он спал?

Комната озарилась, и девушка моментально стала невидимой. В комнате оказался огромный светловолосый мужчина приятной наружности, по которому сразу можно было сказать, что это золотой дракон. Только у них такие светлые волосы, и, как правило, все оборотни мужского пола очень большие по комплекции, как, впрочем, и все драконы.

Незнакомец посмотрел по сторонам и, усмехнувшись чему-то, громко сказал:

— Не прячься. Я не причиню тебе боли и не обижу. Клянусь.

Девушка молчала, ожидая его дальнейших действий. Дракон вновь внимательно осмотрел комнату и остановил свое внимание на кресле.

— Я Алекс, мне нужна твоя помощь. Не люблю долго ходить вокруг, поэтому сразу скажу, что от тебя требуется и почему. Мне необходимо, чтобы ты в роли женщины по договору с красным драконом поселилась в судебном дворце и выкрала солодею признания у верховного кардинала.

Дракон замолчал, чтобы девушка переварила информацию, прекрасно зная по ее эмоциям, которые он чувствовал у всех, что сейчас его культурно послали к Нору.

— Знаю, что только смертник посмеет дразнить кардинала, но у меня нет выхода. Мне эта вещь просто необходима… чтобы взять свое… законное. Думаешь, что я лгу? Нет, клянусь. Благодаря тому, что украденная тобой вещь будет на короткое время у меня, я смогу вернуть то, что оставили мне родные отец и мать, а убийцы отобрали.

«Убийцы… Конечно, идея правильная. Но это невозможно!» — подумала девушка.

— Знаю, что правильно и невозможно, но ты единственная, кто сможет помочь мне.

«Почему?» — моментально возник в голове у Валенсии вопрос.

— Чувствую твой вопрос. Честно отвечу: мне об этом поведала знахарка и она же немного подправила твое здоровье. Когда я увидел тебя, ты была в ужасном состоянии.

«Что это за знахарка, что может творить чудеса темными силами, ведь мне могла помочь только колдунья?!»

— Ты возмущена и злишься, но не пойму, в чем причина. Знаю, ты боишься, но я человек чести и слова. Я клянусь, что никогда не обижу тебя.

«Угу… И к верховному кардиналу посылаешь. Сам иди!»

— Злишься из-за задания? Понимаю, но у меня вся надежда только на тебя. По-другому я не смогу вернуть себе законное место предков.

«А я-то тут при чем? Мне ничего не нужно! Я только хочу спасти свою подругу…» — недовольно рассуждала про себя Валенсия.

— Не злись, девочка! Знаю, что ради своих целей я использую тебя. Но знахарка мне сказала, что и я смогу тебе помочь исполнить твое отчаянное желание. И я обещаю сделать все, что ты потребуешь, взамен на твою помощь.

«Как? Сказала знахарка… То есть ты поможешь мне с Лузарией? Скажешь, где она? А если она…»

От таких мыслей у девушки выступили слезы, и она обхватила себя руками, чтобы в кучу собрать новую информацию и хорошенько подумать.

— Ты расстроена? Извини, я не хотел тебя обижать. Ты бы сказала, что тебя гнетет, тогда бы я сразу стал решать твою проблему, так как к моей ты должна еще будешь подготовиться…

Девушка в это время совсем его не слушала, она лихорадочно соображала, что ей делать. Если она согласится на его задание, то он поможет ей найти подругу?! А если нет, тогда… Тогда… Вали схватила себя за волосы, сильно сжимая их в кулаке и, вздохнув всей грудью, четко поняла, что у нее нет выбора, кроме как довериться мужчине.

Валенсия посмотрела на него и с удивлением поняла, что он совсем не отталкивал ее своей силой, мощью, даже наоборот, хотелось ему довериться. Но никому никогда нельзя доверять! И только ее подруга всегда была исключением, а сейчас… Что же, будь что будет! Хуже уже точно не должно быть, лишь только умереть… что ей и светило… а сейчас… В общем, нужно разобраться.

— Ты боишься меня? Я чувствую такую гамму твоих эмоций, что точно не могу сказать, какие относятся ко мне, а какие к другим.

Валенсия резко убрала с себя полог невидимости и громко произнесла:

— Вы поможете мне найти и спасти Лузарию, даже если она в опасности?

Дракон был удивлен отвагой и мужеством этой хрупкой маленькой девушки, подобное он совершенно не привык видеть. Обычно его окружали ласковые красавицы, жеманные кокетки, падающие в обморок от плохих новостей.

Алекс улыбнулся Вали озорной улыбкой, чего никогда не позволял себе при дамах, а сейчас само по себе получилось. В ответ она насупилась, так как не получила ответа на свой вопрос, и дракон сразу четко произнес:

— Сделаю все, что в моих силах, чтобы узнать, где она и спасти. Если потребуется, подключу своих хороших знакомых, но вытащу ее, где бы она ни была. Клянусь честью своего рода.

— Спасибо! — тихо прошептала девушка, пытаясь успокоить свое колотившееся из-за нахлынувших эмоций от такого ответа мужчины сердце. — И я сделаю все, чтобы выкрасть вашу солодею у кардинала.